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「嘸生查甫囝，以後啥人來嘎你捧斗？」、「嫁出去的查某囝，初二才能返外家。」相信這些話大家應該不陌生；漢人的文化重視禮俗，無論是婚喪喜慶、傳統節氣，大大小小的事都有特定的儀式或禁忌，什麼事該由誰來做，也有相關的規範，只是，這些規範中，卻也嗅出濃濃男尊女卑的味道。
拿生育這件事來說，華人重視傳宗接代，「不孝有三，無後為大」，為了能生下子嗣，可說是費盡心思。打從結婚前一天，就得先安排男童在床上翻滾、與新郎同睡新床（稱之為子孫床），以求能添生男丁，「安床」後，迎娶當天，新娘的兄弟則得提一對「新娘燈」放在新床上，取「舅仔進燈，新人出丁」之意；若婚後順利懷孕，則得趕緊請尪姨帶盆蓮蕉花到孕婦房內，祝禱、貼符、燒金銀紙後，種在屋後細心照料，祈求胎兒轉為男性（稱之為栽花換斗）；倘若媳婦接連生下女孩，娘家為了怕婆家不滿，得在十天內煮好豬肚，後將豬肚裝入糯米放在新茶壺中，再綁上紅線、銅錢，送到女兒房內，祭拜完床母後默默離去，女兒吃下豬肚後，要將茶壺放在床下保存，希望藉由這個「換肚」儀式，下一胎能生個男孩。
小孩誕生後，也是男女有別，像是早年小孩滿月時，只有生男孩才送油飯，而由長輩抱到附近「喊老鷹」的儀式（有帶小孩見天光、喊出未來期望的寓意），若是男孩，則喊「老鷹飛上山，囝仔緊做官；老鷹飛高高，囝仔中狀元；老鷹飛低低，囝仔緊作爸」，但若女孩，喊「老鷹老鷹」即作罷……；此外，若男孩滿週歲，還會舉辦「抓周」儀式來預測他將來的發展，但女孩就沒有這項儀式了；像是客家人的「賽新丁粄」（在元宵節時製作紅龜粄答謝土地公庇祐，並比看看誰做的新丁粄最大），也是當年度有生下男嬰的家庭才會參加。
手心、手背都是肉，女兒，不也是父母生命的結晶、也是家族的後代嗎？何以非得是男孩子不可呢？而男孩子一生下來就背負著整個家族的期待，做什麼事都在眾人關注的目光下，其實壓力是很大的啊！
接著來說結婚這件事，常言「結婚不只是兩個人的事，而是兩家子的事」，是沒錯，但對於這兩家子而言，感受卻是天壤之別；在傳統文化中，女性一但結婚，即是婆家的人，故結婚對女方家長而言，是失去一個女兒，對新娘而言，則代表自此離開原生家庭，像是迎娶當天的「擲扇」、「潑水」儀式，即表示新娘與娘家姓氏脫離關係、正式成為夫家的人，而父母潑水，則希望女兒以後不會有離婚返回娘家的狀況發生。
在傳統的嫁娶儀式中，男女雙方地位並未對等，與其說是兩人共同組成新家庭，倒不如說是女性加入男方家族，女性一但結婚後，在娘家隨即由「家人」變成了「外人」，也難怪俗話會說：「女兒，總有一天是別人的」，聽來，還頗無奈的。說到變成了「外人」，這也是何以出嫁的女兒初一不得踏入家門的原因了，傳說家中已逝的老祖宗會在年底從天上返家接受供奉，若老祖宗看到家裡有「外人」就不會進門，也因此，被視為「外人」的出嫁女兒得等老祖宗初一晚上回天上後才能返回娘家，而為了讓出嫁的女兒遵守這規定，也就衍生出「初一回娘家會讓娘家變窮」的說法了。對男生來說，或許感受不大，但對出嫁的女生而言，這樣的習俗代表的是，從此她再也不能和親生父母一同吃年夜飯，蘇芊玲教授友人在婆家年夜飯的這段禱詞──「我要代表幾個媳婦感謝我們的父母，因為她／他們的寬宏大量，願意忍受女兒不能陪在身旁的孤獨，我們才能在這裡和大家享受團圓。」或許能貼切的描述這種感受；在這個越來越多家庭只生一個子女的時代，未來只生女兒的兩老，年節時刻豈不更孤寂了。如果，我們過年都已經不用再出門打年獸，讓出嫁的女兒初一回來團圓又有何不可？或兩家人一起出來團圓，豈不也皆大歡喜。
再來，說說喪禮及祭祖的規矩；喪禮，是人生最後的一個儀式，相較於古禮，現今的喪葬儀式已有不少變革，但仍處處可見儀式中對於性別的規範，諸如喪禮的決策，多由男性主導，訃文中親屬的記載、儀式中的答禮，不照輩分，而是依「內家→外家」，「男→女」來排序，也因此，嫁出去的女兒，只能遠遠排在最後頭，儀式進行中，「執幡」者只能由長子或長孫擔任，女性不得執幡，更不能拿神主牌，若往生者沒有兒子，便以血緣相近的男性為代表，對往生者的女兒來說，明明是逝者最親近的家人，卻像是外人一樣被對待，情何以堪？
而一個人過世百日之後，神主牌會被火化，部分香爐灰會併入供奉祖先的香爐內，姓名也會列入祖先牌位中，稱為「合爐」，但唯獨未出嫁的女兒不包括在內，因為習俗規定「厝內不奉祀姑婆」，女性只能入婆家的祠堂，不得回娘家祠堂中，因此未出嫁的女兒若是過世了，要不先用寫著「閨女某某之靈位」的小紅布袋奉祀在側廳角落，等到適婚年齡再找個男生和她舉行「冥婚」，以便進入該男生家的祠堂，要不就只能找個佛寺永久供奉在那兒。
說來這跟祖譜不記載「女兒」、女性只能以「妻子」的角色出現在祖譜是相同的道理，女性在宗族中，地位在男性之下，即便有同樣的姓氏，但總被當成「外人」看待，像是進入祠堂祭祖這件事，好像「理所當然」是男性的事，而眾人也就這麼接受了。只是，這樣的規矩，真是不可動謠嗎？那可不！蕭昭君教授以主祭官的身分參與蕭氏宗祠祭祖，便打破了這個百年來的慣例；可見，習俗，不是不能變，這些「社會文化中長期形成的禮節、習慣」，其實是由社會中的每一份子所建構而成，只要有更多的人看到習俗中的性別傾斜，並有心改變，習俗也可以是更趨於性別平等的樣貌。
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